שלב ה-TOP 16 ב"יורוליג" הסתיים אמש (שישי) וזה אומר שנותרו שמונה קבוצות שיילחמו על הזכות להפוך לאלופת אירופה בכדורסל לעונת 2013-14. הדרך לתואר עוברת דרך שלב ההצלבה (1/4 הגמר) שיחל בשבוע הבא. במהלך עשרה ימים אינטנסיביים תתמודדנה שמונה הקבוצות על מקום בין ארבע האחרונות באירוע ה"פיינל-פור" שייערך השנה במילאנו.
שמונה קבוצות יילחמו להגיע לשם, רק ארבע יגיעו. מתוך דף הפייסבוק הרשמי של מכבי ת"א
ברצלונה (מקום 1 בבית ה', 12-2) – גלאטסריי (מקום 4 בבית ו', 7-7)
הקבוצה הספרדית/קטלונית מגיעה להתמודדות לאחר שני הפסדים רצופים למילאנו וקוצ'ה לבוראל, אך אלה הגיעו ב"גארבג'-טיים" לאחר רצף בלתי נתפס של 12 ניצחונות ב-TOP 16. השם הבולט בקבוצה ממשיך להיות חואן קרלוס נבארו הוותיק שבקיץ יהיה בן 34. הקלע המחונן שבילה את כל הקריירה באירופה אצל ה"בלאוגרנה" מוקף השנה במס' שחקנים מוכשרים למדיי כמו פאפאניקולאו שהגיע לקבוצה מאולימפיאקוס, בראד אולסון שהגיע בעונה שעברה מקאחה לבוראל ואנטה טומיץ' שממשיך להיות האיש המרכזי מתחת לסלים.
גלאטסריי הצליחה להשתחל השנה לשלב רבע הגמר, כאשר הקבוצות הטורקיות הוותיקות יותר בשטח כמו פנרבחצ'ה-אולקר ואנדולו אפס נשארו בחוץ. הקבוצה הטורקית בנתה השנה סגל עמוק שהצליח להביא להישג לקבוצה הטורקית ע"ח קובאן הרוסית במחזור האחרון. בין השמות ניתן למצוא את ה"אקסים" של מכבי ת"א, הרכז הפורטוריקני, קרלוס ארויו, והפורוורד הסרבי, מילאן מצ'באן, האמריקאים דומרקאנט והיירסטון, וצמד שחקני הפנים, מנסה בונסו הבריטי וארצג הסרבי.
הערכה: ברצלונה קבוצה עדיפה במס' רמות על פני הטורקים ונראה כי מקום בין ארבע האחרונות הוא רק עניין של זמן. ניצחון 3-0 או 3-1 בסדרה לטובת הקטלונים.
קרלוס ארויו (גלאטסריי). יצליח לעזור לטורקים לחולל סנסציה?מתוך דף הפייסבוק הרשמי
צסק"א מוסקבה (מקום 1 בבית ו', 12-2) – פנאתינייקוס (מקום 4 בבית ה', 7-7)
הקבוצה הרוסית הציגה מס' משחקים מעוררי השראה בשלב ה-TOP 16 לצד משחקים נוספים בהם הציגה יכולת לא משכנעת במיוחד, ובכל זאת הצליחה לסיים במקום הראשון בבית (בין השאר הודות להפסד של ריאל במחזור האחרון). צסק"א בהדרכתו של המאמן המעוטר, אטורה מסינה, מציגה סגל מאוזן בעל נטייה ברורה למשחק פנים. זהו פועל יוצא מתפיסת העולם המקצועית של המאמן האיטלקי שאינו הולך שבי אחרי גישת ה"סמול-בול" החדשנית. לצד שלושה אמריקאיים דומיננטיים (אהרון ג'קסון, קייל היינס וסוני ווימס), מחזיקה הקבוצה בסגל גם מס' שחקנים מקומיים בולטים כמו ויקטור חריאפה הוותיק, סשה קאון, הסנטר הענק (2.13 מ') וצמד ה"סופר-סאבים" ולדימיר מיצוב ו-ויטלי פרידזון. מעל כולם מנצח הרכז הסרבי המחונן, מילוש תאודוסיץ', שהעמיד ב-TOP 16 ממוצע של 14.7 נק' ו-3.2 אס' עם 40% מהשדה (47% מחוץ לקשת).
מן הצד השני תעמוד פנאתינייקוס היוונית, שנראית יותר כמו צל חיוור של הקבוצה הגדולה של אוברדוביץ'. היוונים כבר עברו זעזוע אחד העונה כשמאמנה של הקבוצה פוטר ובמקומו נקרא לדגל הסמל הבלתי מעורער של המועדון, פרג'יסקוס אלוורטיס. השם הבולט בסגל ממשיך להיות דיאמנטידיס הוותיק שסוגר השנה עשר עונות בקבוצה. הקבוצה התקשתה השנה ליצור מומנטום כאשר גם בשלב הראשון וגם בשני השיגה 50% הצלחה בלבד. בין השמות הראויים לציון בקבוצה השנה צמד הפורוורדים ג'יימס גיסט ויונאס מצ'יוליס כמו גם אקס מכבי ת"א, סטפון לאזמה.
הערכה: היריבות בין "הצבא האדום" ל"צבא הירוק" זכורה עוד מראשית המילניום, אך השנה פערי הרמות ברורים עד מאוד. כל תוצאה חוץ מניצחון חלק של הרוסים תיחשב הפתעה. 3-0 לצסק"א.
דימיטריס דיאמנטידיס. האם יצליח להשיב עטרה ליושנה? מתוך דף הפייסבוק הרשמי
ריאל מדריד (מקום 2 בבית ו', 11-3) – אולימפיאקוס (מקום 3 בבית ה', 8-6)
ה"בלאנקוס" ממדריד נראים מרשימים ומאיימים למדיי. עם מאזן כמעט נקי מהפסדים, הקבוצה של פאבלו לאסו הציגה עד כה כדורסל יוצא דופן באיכותו, מה שהוביל ללא פחות מ-15(!) ניצחונות בהפרש דו ספרתי העונה ב"יורוליג". הסגל הנוצץ של הספרדים מציג לראווה את צמד הסרחיו'ס – רודריגז את יול שמובילים את הקו האחורי, לצד רודי פרננדז הנהדר. בקו הקדמי ניתן למצוא את ניקולה מירוטיץ', ייתכן במשחקיו האחרונים באירופה לפני המעבר לשיקגו בולס מה-NBA, וכן את בורוסיס ורייס הוותיקים.
מולם תעמוד אלופת אירופה בשנתיים האחרונות, אולימפיאקוס, שמציגה השנה עונה בינונית בקנה המידה שלה. השחקן המוביל בקבוצה ממשיך להיות וסיליס ספאנוליס הפנטסטי שמנווט את הקבוצה לחוף מבטחים עם ממוצע של 14.7 נק' ו-4.5 אס' ב-52% ל-2 נק'. לצידו בולטים השנה שלושת העוגנים המקומיים פרפרוגלו, פרינטזיס וסלוקאס. לחבורה הזו מצטרף בריאנט דנסטון האמריקאי, שמפגין יכולת גבוהה בעונתו הראשונה בקבוצה.
הערכה: בשנה שעברה נפגשו שתי הקבוצות בגמר הטורניר, ונראה היה שריאל נמצאת במרחק נגיעה מאליפות אירופה. מי עצרה אותם, אתם שואלים? אולימפיאקוס. השנה אף אחת כבר לא תעצור אותם. ריאל מנצחת 3-0 או 3-1.
רודי פרננדז. יצליח לעזור לריאל להתקדם שלב נוסף בהשוואה לעונה שעברה? מתוך דף הפייסבוק הרשמי
ארמני מילאנו (מקום 2 בבית ה', 10-4) – מכבי ת"א (מקום 3 בבית ו', 8-6)
ועכשיו הגענו לסדרה, שמטבע הדברים, מעניינת אותי יותר מכולן – מכבי ת"א מול מארחת הפיינל-פור. הקבוצה האיטלקית שנחלה בשנים האחרונות כישלונות האחד אחרי השני, הצליחה לייצב את הספינה השנה ולבנות קבוצה שנמצאת במרחק שלושה ניצחונות מהישג מרשים בכל קנה מידה. הקבוצה אמנם תחסר את אלסנדרו ג'נטילה, הגארד המוכשר שמעמיד ממוצע של 11.4 נק' בכמעט 50% ל-2, אך יש מי שימלא את החסר. על החבורה של לוקה באנקי מנצח אקס מכבי ת"א, קית' לנגפורד, שבעונתו השניה בקבוצה הפך לבעל הבית עם ממוצעים של 17.6 נק', 2.9 אס' ו-18.7 נק' מדד. לצידו מסייעים לא פחות מ-4 שחקנים אמריקאים: הגארד, קרטיס ג'רלס והפורוורדים דניאל האקט, ג'יאני לאוול ודיוויד מוס. גם אקס הפועל י-ם, סמארדו סמואלס, שהצטרף השנה לקבוצה, התחבר מצויין לקבוצה.
העונה הנוכחית של מכבי ת"א מסתכמת במילה אחת – אכזבה. מצד אחד, שלב ראשון מוצלח, מצד שני, לא פחות משישה הפסדים בשלב השני (מתוכם ארבעה לצסק"א ולריאל). הקבוצה לא מצליחה גם השנה למצות את מלוא הפוטנציאל על אף תקציב שמוערך ב-16 מ' אירו (או 20 מ' דולר). נכון, זה לא סדר הגודל של התקציבים של שלוש הגדולות במפעל, ועדיין מדובר בסגל בינוני ואפור, וזו עוד מחמאה. יותר מדיי חורים בקו האחורי, פחות מדיי עומק בקו הקדמי, ויותר מדיי פורוורדים (חלקם ממש לא מספקים את הסחורה). ובכל זאת, מכבי ת"א נמצאת במרחק נגיעה מארבע הגדולות של המפעל. שאף אחד לא יטעה, היכולת של הקבוצה לא מתאימה לאחת מארבע הגדולות, אולם לפעמים הגרלה נוחה וסבירה וקצת מזל זה כל מה שצריך. יכולת טובה של ארבעה שחקנים בשלב ה-TOP 16 – דווין סמית', גיא פניני, אלכס טיוס וסופו היא זו שהביאה את מכבי ת"א למעמד הזה. האם היא תצליח להתקדם שלב נוסף? לדיוויד בלאט הפתרונים.
הערכה: הסדרה הזו צפויה להיות הצמודה והדרמטית ביותר מכל הארבע. להערכתי, הסדרה תגיע למשחק חמישי ומכריע במילאנו. הקבוצה שהידיים שלה ירעדו פחות – תתקדם. אני מניח שזו תהיה מכבי.
מכבי ת"א בדרך למילאנו. האם היא באמת מוכנה? מתוך דף הפייסבוק הרשמי
חג שמח וכשר לכל קוראי "מה וזה"!
//ליאור בראונשטיין